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[RETORNAR]La vitamina C es una sustancia que el cuerpo necesita para formar vasos sanguíneos, cartílagos, músculos y colágeno en los huesos. El cuerpo también necesita vitamina C para la cicatrización.
La vitamina C, también llamada ácido ascórbico, ayuda a proteger las células del daño. Las sustancias como la vitamina C que protegen contra el daño celular se denominan antioxidantes. El daño proviene de moléculas que el cuerpo produce cuando descompone los alimentos, entra en contacto con el humo del tabaco o se expone a los rayos solares u otras fuentes de daño.
Estas moléculas se denominan radicales libres. Podrían influir en las enfermedades cardíacas, el cáncer y otras afecciones. La vitamina C también ayuda al cuerpo a absorber y almacenar hierro.
El cuerpo no produce vitamina C; se obtiene a través de la alimentación. Las fuentes de vitamina C incluyen las bayas, el melón, los tomates, los pimientos, las papas, el repollo, las coles de Bruselas, el brócoli, la espinaca y los cítricos, como las naranjas. También hay suplementos de vitamina C, principalmente en cápsulas para tragar y comprimidos masticables.
La mayoría de las personas obtienen suficiente vitamina C con una buena alimentación. Es más probable que tengan deficiencia de vitamina C las personas que:
- Fuman o están expuestas al humo de segunda mano.
- Tienen ciertas afecciones del aparato digestivo o ciertos tipos de cáncer.
- Siguen una dieta que no incluye suficientes frutas y verduras.
La falta de vitamina C puede derivar en una afección llamada escorbuto. El escorbuto causa anemia, sangrado de las encías, hematomas y mala cicatrización de las heridas.
La cantidad diaria recomendada de vitamina C es de 90 miligramos para hombres adultos y 75 miligramos para mujeres adultas. Si tomas vitamina C por sus efectos antioxidantes, es posible que el suplemento no sea tan bueno como la vitamina C que se encuentra de forma natural en los alimentos.
Lo que demuestran las investigaciones
Las investigaciones sobre el uso de la vitamina C para estas afecciones muestran lo siguiente:
- Cáncer. Tener una dieta rica en frutas y verduras podría reducir el riesgo de varios tipos de cáncer, como el cáncer de mama, de colon y de pulmón. Sin embargo, no está claro si este efecto está relacionado con el contenido de vitamina C en los alimentos. Tomar suplementos de vitamina C no parece afectar el riesgo de cáncer.
- Enfermedad cardiovascular. Muchas investigaciones se han centrado en determinar si los suplementos de vitamina C protegen contra las enfermedades cardíacas. Tomar suplementos no parece afectar el riesgo de enfermedades cardíacas.
- Resfriado. Tomar suplementos orales de vitamina C no previene el resfriado. Los estudios muestran que tomar suplementos de vitamina C tiene poco efecto en la duración o la gravedad de los resfriados.
- Enfermedades oculares. Tomar suplementos orales de vitamina C con otras vitaminas y minerales parece prevenir el empeoramiento de la degeneración macular relacionada con la edad. La degeneración macular relacionada con la edad es una de las principales causas de pérdida de la visión entre los adultos mayores. Algunos estudios también sugieren que las personas que tienen niveles más altos de vitamina C por su dieta tienen menos riesgo de presentar cataratas.
